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El encuentro organizado por ONR Global, la Armada de Chile y Know Hub presentaron los avances y proyecciones del primer programa de innovación abierta en defensa de Latinoamérica. Autoridades de ambos países destacaron su impacto como referente regional en innovación dual y el rol clave de ONR Global en su desarrollo.
La Office of Naval Research Global (ONR Global), rama internacional de la Office of Naval Research (ONR) de Estados Unidos, dedicada a promover la colaboración científica y tecnológica con instituciones y expertos de todo el mundo, realizó un seminario virtual dedicado a presentar los avances del Programa Avante. Esta iniciativa –desarrollada por la Armada de Chile y Know Hub Chile, con el respaldo del organismo estadounidense– ha permitido instalar un modelo inédito en la región para la innovación dual y la maduración tecnológica en sectores estratégicos.
Avante, ya en su cuarta edición, se ha consolidado como la principal plataforma chilena y latinoamericana de innovación abierta orientada al ámbito naval. Su carácter pionero radica en la articulación sistemática entre defensa, startups, industria e investigadores para resolver desafíos operativos de la Armada de Chile mediante ciencia y tecnología con potencial de doble uso. En su edición más reciente, el programa se enfocó en construcción naval, abordando eficiencia energética, automatización, optimización, reducción de costos y manufactura avanzada.
El rol decisivo de ONR Global
En el seminario, Dillard Patton, Director, International Science en ONR Global, destacó la continuidad histórica del organismo: “Somos una organización que fomenta la investigación científica relacionada con el mantenimiento de la superioridad naval futura, así como con la preservación de la seguridad nacional”. Añadió que la misión global de ONR es conectar a la empresa de investigación naval con científicos e innovadores internacionales.
Sonia Wolff, Associate Science Director de ONR Global, subrayó que el programa ha marcado un hito en la relación bilateral. “Avante ha sido un punto de inflexión en la colaboración entre Chile y EE. UU., al proponer soluciones innovadoras para necesidades operativas reales”. La representante destacó que el trabajo conjunto ha generado perspectivas estratégicas de gran relevancia para las prioridades navales de ambos países. “Estos esfuerzos han sentado las bases para la cooperación futura, ayudando a ambas naciones a construir, utilizando la innovación, la seguridad marítima y la resiliencia tecnológica”, señaló.
El seminario también contó con la intervención del senador Kenneth Peter Pugh, quien relevó el potencial estratégico del país. “Hoy, Chile es un país estable. Somos una potencia central de la región que busca desarrollar el país utilizando todos nuestros recursos naturales”, afirmó.
Resultados de Avante
Desde la Armada, el director del Centro de Innovación Tecnológica (CITA), Capitán de Navío Francisco Mackay, analizó el rol de la innovación dual y destacó que Avante ha permitido elevar el nivel de madurez tecnológica de las soluciones, orientándolas a resultados concretos: “Hemos implementado el programa cuatro veces y en todas hemos visto avances significativos hacia TRL superiores”.
El seminario también revisó casos de éxito presentados por Taky Parvex, gestor senior de nuevos proyectos de Know Hub Chile y líder del programa. En cuatro ediciones, Avante ha recibido más de 130 postulaciones, con 37 equipos participando directamente. Se han desarrollado más de 20 MVP y varias startups continúan escalando sus soluciones en Chile y el extranjero.
“Creemos que la metodología de Dual-Tech ha demostrado ser eficaz para resolver un problema crucial: los programas de ciencia e I+D en Chile generalmente no abordan los problemas reales de la industria. La colaboración entre defensa y sector privado permite orientar estos esfuerzos hacia desafíos concretos”, destacó Parvex.
Los resultados son elocuentes. Por cada dólar aportado por Avante y ONR Global, los proyectos han captado más de diez dólares adicionales en financiamiento público. “Siete startups ya han superado el ‘valle de la muerte’ y dos operan internacionalmente, acumulando en conjunto más de USD 3,8 millones en fondos adicionales”, señaló Parvex.
El evento concluyó destacando que Avante no solo ha demostrado la capacidad de Chile para impulsar innovación dual de alto valor, sino que se ha convertido en un modelo replicable en defensa e innovación abierta en el hemisferio, gracias al trabajo conjunto entre la Armada de Chile, Know Hub Chile y el apoyo permanente de ONR Global. Esta colaboración ha permitido instalar un estándar regional en la conexión entre ciencia, defensa y desarrollo productivo, consolidando a Avante como la plataforma pionera y más influyente en su tipo en Latinoamérica.
